Heute morgen erfuhren wir, dass unser Freund und Parasailor-Botschafter Mike Harker im Altern von 64 Jahren in Saint Martin (Karibik) am letzten Freitag in Folge eines Schlaganfalls verstorben ist. Mike war ein wahrer Entdecker und Pionier und außergewöhnliche Persönlichkeit. Seine Freundlichkeit und positive Einstellung zum Leben und seinen diversen Projekten war sehr inspirirend. Sein Tod trifft uns sehr.

Obwohl Mike als Blauwasser-Segler und Einhand-Weltumsegler bekannt ist, rührt unsere Freundschaft mit Mike nicht vom Segeln her, sonderm vom Drachen- und Gleitschirmfliegen. Günther Wörl, ISTECs Gründer und Inhaber, ist außerdem Inhaber des weltweit führenden Herstellers von Gleitschirmen, Swing Paragliders, und ist mit Mike seit vielen Jahren befreundet.

Mike war unter den Ersten, die in den 1970er Jahren mit dem Drachenfliegen begannen. Er war damals als US-Soldat in Garmisch-Partenkirchen stationiert. Im Jahr 1973 wurde Mike für den ersten Flug mit einem Drachen von der Zugspitze bekannt. In den folgenden Jahren war ein aktives Mitglied der Drachen­flugszene - als Botschafter, Entwickler und Ausbilder. Daneben produzierte er eine Reihe von TV-Dokumentationen über das Drachenfliegen.

Mikes Drachenflugkarriere endete abrupt im Jahr 1977, als er einen schweren Flugunfall erlitt, bei dem er eine Querschnitts­lähmung davontrug. Nach mehreren Jahren in Krankenhäusern und Reha-Zentren verbesserte sich durch diszipliniertes Training und positives Denken sein Gesundheitszustand jedoch soweit, dass er nicht mehr auf den Rollstuhl angewiesen war. Er arbeitete erfolgreich als Fotograf und Produzent von Dokumentarfilmen.

Im Jahr 2000 besann sich Mike, der als Teenager in Kalifornien auf Jollen gesegelt war, auf die Segelei zurück und kaufte sich seine erste Yacht, eine Hunter 34, namens "Wanderlust". Schon zwei Jahre später vergrößerte er sich auf die "Wanderlust II", eine Hunter 466, und begann seine Segelabenteuer mit einer Einhand-Atlantikquerung. Mikes größtes Segelprojekt startete jedoch im März 2007, als er auf seiner "Wanderlust III", einer Hunter 49, in See stach. Klar, dass ISTEC Mike mit einem 140 m² großen Parasailor unterstütze. Schließlich kommt der Wind auf den typischen Weltumsegelungsrouten zu mehr als drei Vierteln der Zeit von achtern. Mike berichtete uns, dass er den Parasailor während der Querung des Indischen Ozeans mehr als eine komplette Woche ununterbrochen gesetzt hatte.

In den vergangenen drei Jahren half uns Mike auf den Messen von Miami und Annapolis, und wir trafen uns auch regelmäßig mit ihm, wannimmer er in Deutschland war, um Freunde und Fliegerkumpels zu treffen.

In sein Facebook-Profil hatte Mike sein Lieblingszitat (von Mark Twain) geschrieben: "In 20 Jahren wirst du mehr enttäuscht sein über die Dinge, die du nicht getan hast, als über die Dinge, die du getan hast. Also wirf die Leinen los, verlasse den sicheren Hafen. Erfasse die Passatwinde mit deinen Segeln. Erforsche. Träume." Nach diesem Motto hat er wahrhaftig gelebt.

Wir werden Mike vermissen und sind dankbar für seine Freundschaft und Unterstützung.